Das genehmigte Kernnetz umfasst Leitungen mit einer Gesamtlänge von 9.040 Kilometern, wovon 56 Prozent vom bisherigen Erdgas-Betrieb umgestellt und die übrigen 44 Prozent neu gebaut werden.

Im Januar 2020 legte die "Vereinigung der deutschen Gas-Fernleitungsbetreiber" (FNB Gas) erstmals diese "Vision für eine deutschlandweite Wasserstoffinfrastruktur" vor, die Leitungen mit einer Gesamtlänge von etwa 5900 Kilometer vorsah (200106).

Im November 2023 übermittelten die Gas-Fernleitungsbetreiber der Bundesnetzagentur diesen Antragsentwurf für ein Wasserstoff-Kernnetz mit rund 9.700 Kilometer Länge, das bis 2032 realisiert werden sollte (231104). Er entsprach weitgehend dem endgültigen Antrag vom Juli 2024, der am 22. Oktober 2024 nach kleineren Änderungen genehmigt wurde.